Метаболічний процес, який відбувається в печінці під час голодування, призводить до утворення кетонових тіл. Ці кетонові тіла є водорозчинними молекулами, які забезпечують клітини поживними речовинами, коли глюкоза недоступна. Молекули містять кетонові групи, що утворюються з жирних кислот у печінці, завдяки чому вони отримали свою назву. Доведено, що цей метаболічний побічний продукт зміцнює імунітет і бореться з патогенними мікроорганізмами та хворобами.

Нещодавнє дослідження імунітету, проведене доктором Расселом Джонсом та його колегами з Інституту Ван Андела, запропонувало індивідуальні рекомендації щодо дієти для лікування раку, інфекцій та інших захворювань. Проведене дослідження допомагає вченим і лікарям краще зрозуміти, як дієта може впливати на імунну систему. Джонс і його колеги виявили, що кетонові тіла, при швидкому виробленні під час нестачі глюкози або цукру, стають основним джерелом поживних речовин для клітин. Зазвичай це відбувається під час голодування, коли клітини не мають поживних речовин, або фізичних вправ, коли клітини тіла швидко спалюють поживні речовини. У результаті печінка виробляє кетонові тіла для підтримки нормального функціонування мозку та інших органів. Дослідження випадково виявило та продемонструвало, що ці кетонові тіла підтримують і зміцнюють імунні клітини.
Т-клітини є типом імунних клітин, відповідальних за знищення вторгнення патогенів. Вони мають вирішальне значення для імунної системи, і ми значною мірою покладаємося на них, щоб захистити себе від хвороб. Т-клітини використовують глюкозу для належного функціонування та підтримки життя. Цікаво, що Джонс і його колеги виявили, що Т-клітини віддають перевагу кетоновим тілам над глюкозою. Коли Т-клітини поглинали кетонові тіла замість глюкози, вони покращили функцію та перепрограмували клітини для кращої нейтралізації патогенів. З іншого боку, коли здатність переробляти кетонові тіла була втрачена, Т-клітини ставали дефектними та знижували свою здатність вбивати патогени.
Джонс і його колеги припускають, що кетонові тіла можуть бути еволюційною рисою, яка покращує імунну систему, коли поживні речовини обмежені. Це схоже на те, коли людина хвора, і кетонові тіла присутні або збільшені через втрату апетиту для підвищення імунітету. Робота показує, як різні поживні речовини поєднуються з певними клітинними функціями, і викликає інтерес до різноманітності поживних речовин для різних типів клітин імунної системи.
Джонс і його колеги вперше виявили, що кетонові тіла покращують функцію імунних клітин, зокрема Т-клітин. Хоча Т-клітини є одними з основних типів клітин, на які впливає це джерело поживних речовин, це демонструє, як різні поживні речовини можуть бути оптимальними для різних типів клітин і допомагати людині будувати міцнішу імунну систему. Дослідження показує, що голодування або періодичне голодування є здоровим для людей завдяки виробленню кетонових тіл для імунних клітин; інші дослідження показують, що голодування може погіршити імунітет. У зв’язку з суперечливою літературою необхідно більше працювати, щоб дійти остаточного висновку. Це дослідження підкреслює критичне розуміння дієти та імунітету. Загалом, залишається незрозумілим, чи голодування краще для вас, але велика частина літератури погоджується, що занадто багато будь-чого шкідливо для вас. Таким чином, це може бути питанням балансу, який допомагає покращити імунітет і покращити якість життя.
Джерела: Study, Immunity, Russell Jones, Van Andel Institute